O PNPOT, na Estratégia proposta, identifica as principais Mudanças Críticas para o futuro do território, tendo por objetivo perspetivar as tendências emergentes mais relevantes e previsíveis, em quatro grandes domínios: ambiental e climático, sociodemográfico, tecnológico e, económico e social.
Este exercício estratégico pretende antecipar algumas das questões territoriais que poderão colocar-se no futuro (até 2050) e que, por isso, terão de ser consideradas na conceção dos Desafios Territoriais e do Modelo Territorial. Nesta reflexão não são problematizados os fatores críticos geopolíticos e de evolução dos mercados globais, não obstante o impacto que poderão vir a ter no país, dado o elevado nível de imprevisibilidade da sua evolução.
Em cada Mudança Crítica são perspetivados três fatores críticos emergentes, identificados os impactos institucionais, sociais e económicos mais significativos e sistematizadas as tendências territoriais que poderão ocorrer num cenário de inação da ação pública. Frequentemente, os vários fatores críticos interagem entre si, o que poderá reforçar algumas tendências.
